A Wollaston polarizátort úgy tervezték, hogy a polarizálatlan fénysugarat két ortogonálisan polarizált közönséges és rendkívüli komponensre válassza szét, amelyek szimmetrikusan eltérnek a kezdeti terjedési tengelytől.Ez a fajta teljesítmény vonzó a laboratóriumi kísérletekhez, mivel mind a közönséges, mind a rendkívüli gerendák hozzáférhetők.A Wollaston polarizátorokat spektrométerekben használják, és polarizációanalizátorként vagy sugárosztóként is használhatók optikai elrendezésekben.